Alliberament, alegria... adjectius que descriuen la satisfacció i la plantilla després d'aconseguir la salvació el darrer cap de setmana. Enrere queden els patiments i l'enuig de trobar-se jornada rere jornada en posicions de descens o lluitant per no perdre l'avantatge. Enrere queda l'angoixa de veure com un equip com l'Espanyol podia perdre la categoria.

Una vegada deixat enrere totes aquestes sensacions, l'equip blanc-i-blau viatja a Bilbao a gaudir, per primera vegada a l'any, de només una cosa: jugar a futbol. I que millor forma de fer-ho que a un dels camps on més es respira futbol de tota la categoria: a Lezama. L'equip ha pogut tenir, per fi, una setmana tranquil·la on, com ha explicat Rubén Rodríguez, «l'ambient als entrenaments ha estat molt bo». Això farà que «després de 5 jornades, l'equip pugui sortir al camp a gaudir sense la pressió de guanyar sí o sí».

A l'últim partit d'aquesta temporada, s'enfrontaran a l'actual campió de Lliga, que arriba a aquest partit després d'una irregular temporada i que, ara per ara, només li ha donat per arribar a ser cinquè a la classificació i lluny dels equips capdavanters. Un encontre que l'Espanyol ha preparat «com sempre, però amb l'equip més alleugerat, més animat i fent entrenaments amb més tranquil·litat» ha explicat Rubén. Sobre l'Athletic Club, el tècnic ha valorat que «és un equipàs, amb jugadores amb molta qualitat, un 'mix' de jugadores joves i veteranes molt bo». A més a més, la visita de l'equip 'perico' coincideix amb el comiat de jugadores emblemàtiques del club basc com Eli Ibarra, Iraia Iturregi e Irune Murua, que sumen més de 1.000 partits amb la samarreta de l'Athletic. Una circumstància que també té present el tècnic: «Aquesta circumstància, sumada a l'ambient de futbol i com ho viu la seva gent, farà més especial aquesta visita. A més a més, crec que no hi ha millor rival per a elles, que acomiadar-se davant d'un històric com és l'Espanyol» ha valorat.

Les últimes temporades no ha estat propícies per l'Espanyol a les seves visites a Lezama. 5-0, 7-1 i 3-0 han estat els últims resultats de les 'periques' al camp de les basques. L'última victòria de les blanc-i-blaves va ser per 1-4 a la primera jornada de la temporada 2005/06. Per aquest partit, Rodríguez no podrà comptar amb Paloma ni amb Inés, lesionades, ni amb Norma per temes personals. La cita és diumenge les 12 del migdia a la Ciutat Esportiva de Lezama.

FUTUR
En l'àmbit personal, l'entrenador 'perico' es troba «molt satisfet de la feina realitzada d'ençà que aquest cos tècnic va substituir Luismi Marín, del treball de les jugadores i dels partits que s'han fet». «No puc demanar més», afegeix. Després de 5 partits disputats i un balanç de 3 victòries, un empat, una derrota i la salvació a la butxaca, possibilitat que el cos tècnic encapçalat per Rodríguez continuï, pot ser una realitat. En una entrevista publicada aquesta setmana al diari La Grada, la directora esportiva Titi Camúñez ha assegurat què «han fet números per continuar», però Rubén ha manifestat que «encara no s'ha parlat res sobre aquest tema». «És un tema que no em preocupa. Només vull gaudir d'aquest final de temporada i, si després el club vol parlar, ja es farà», conclou. El que si ha fet Titi Camúñez és demanar a Rubén i al seu equip el seu punt de vista sobre altes i baixes després del temps que han estat dirigint l'equip. Tot i així «serà la direcció esportiva la que prengui la decisió quan ho cregui convenient» ha apuntat Rodríguez.

Molt bona feina de l'equip blanc-i-blau al camp de l'Athletic en el comiat d'aquesta Lliga 2016/17. L'Espanyol s'ha avançat per 0-2 amb gols de Luana i Nuria Garrote en un partit molt complet i seriós, però el conjunt basc ha remuntat a la segona part. Quan tot semblava que acabaria amb victòria local, Eli del Estal ha fet el seu setè gol a la Lliga amb el 3-3 que acabaria sent definitiu.

El partit ha començat amb intensitat per part dels dos equips, amb un Espanyol pressionant molt a dalt la sortida de la pilota d'un Athletic que ha buscat l'esquena de les defensores blanc-i-blaves des del primer minut. Al 9', una de les pilotades llargues del conjunt basc ha arribat a Erika, però en la seva lluita per arribar a la pilota, ha fet falta i el seu remat que ha acabat en gol no ha pujat al marcador. Les blanc-i-blaves seguien fent bé la seva feina no deixant jugar les basques. Al minut 13, una falta llençada per Nuria, a punt a estat d'aprofitar-la Eli, però no ha arribat a la pilota per ben poc.

Tot i que, de mica en mica l'Athletic anava agafant el control de pilota, al minut 16 l'Espanyol ha pogut marcar. Una cessió a la portera basca, ha fet que les 'periques' disposessin d'una falta indirecta a només 7 metres de la porteria. El xut de Baudet ha tocat a la tanca defensiva i el seu rebot no l'ha pogut aprofitar per fer el primer. Això ha esperonat l'Athletic i en la jugada següent, ha posat a prova 'Mimi' que, amb una mà espectacular, ha evitat el gol de Erika que ja es cantava a la grada de Lezama.

Després d'uns minuts on semblava que el conjunt basc s'apropava més a la porteria de 'Mimi' ha arribat la jugada del primer gol de l'Espanyol. Una pilota lluitada per Nuria Garrote al migcamp, ha fet que la defensa perica avancés metres arribant a la frontal de l'àrea. Ha aixecat el cap, ha vist Luana a l'interior de l'àrea, li ha fet la passada i la brasilera ha creuat molt bé la pilota per fer el primer.

L'equip blanc-i-blau ha seguit amb la seva pressió i ha deixat sense recursos l'Athletic, que no veia forma de trobar el seu joc. Tot i així, en una altra passada llarga, Erika s'ha plantat sola davant 'Mimi' però, amb tot a favor, ha provat una vaselina que li ha sortit fora per ben poc. Tampoc això ha fet que l'Espanyol s'atemorís. Ha seguit treballant i, en un altre falta a l'àrea i després d'un refús, Elba ha connectat un cop de cap que ha tocat el travesser just abans que es complís el minut 45 i s'arribés al final de la primera part.

Tot feia pensar que l'Athletic sortiria a la segona part a mossegar, però l'Espanyol ha continuat amb més intensitat que les basques, i amb unes molt actives Brenda, Baudet i Nuria Garrote, continuava fent un partit molt seriós. I precisament a estat Nuria la que ha dinamitat les intencions basques als primers minuts de la segona. Al minut 48, ha avançat metres des del migcamp amb pilota controlada, ha arribat a l'escaire de l'àrea gran i s'ha tret un míssil que ha perforat la porteria de l'Athletic per fer el 0-2. El partit es posava de cara per l'Espanyol, però les basques han tirat d'orgull i s'han anat cap endavant.

El seu joc no era molt fluid, però han continuat explotant les passades llargues. Fruit d'això ha arribat l'1-2 quan l'equip basc ha agafat l'esquena a Estibi i la passada d'una jugadora local ha arribat a Irune Murua, que ha pogut pensar i col·locar la pilota fora de l'abast de 'Mimi'. El gol ha esperonat definitivament a l'Athletic, que ha tancat l'Espanyol a la seva àrea. Una passada l'esquena de Nuria ha arribat a una davantera basca, però Elba ha arribat molt atenta. La pilota solta ha arribat a Erika que ha xutat amb tot a favor, però una altra vegada 'Mimi', amb l'ajuda del pal, han impedit el gol de l'empat. També ho ha provat uns minuts després Gimbert, però el seu cop de cap ha sortit alt. Eren els moments més complicats per a un Espanyol que només es podia defensar davant el joc basc.

Per sort per les 'periques', la intensitat basca ha disminuït una mica i han pogut recuperar a poc a poc les sensacions que havien tingut durant to el partit. Un parell de xuts des de lluny de Luana i de Pilar, han fet que l'Athletic no pogués continuar amb el seu ritme infernal. Els canvis de Yulema i Lucía han donat millor rendiment que els de l'Espanyol i això s'ha notat. Les dues jugadores basques han estat un mal son per la defensa blanc-i-blava. Lucía ha guanyat a Dulce en velocitat, ha aprofitat a passada llarga per a assistir a Erika que ha marcat a plaer. L'Athletic no ha volgut deixar la feina a mig fer, i 5 minuts després, una falta des del lateral de l'àrea 'perica', ha arribat una altra vegada a Erika que engaltava perfectament per fer el tercer de les basques al minut 84. Un resultat que no feia justícia a la feina feta per l'equip de Rubén Rodríguez i desmereixia el partit fet per les jugadores 'periques'. Quan tot semblava que acabaria en victòria local, una falta lateral penjada a l'àrea ha arribat al cap d'Eli del Estal que ha aprofitat la sortida de Jone per tocar-la suaument i fer l'empat definitiu.

FITXA DEL PARTIT
Athletic Club. Guarrotxena, Moraza, Lizaso (Lucía García, 62'), Irune (Yulema, 57'), Iraia (Garazi, 84'), Eunate, Maite, Ibarra (Leia, 50'), Erika, Gimbert i Sierra.
Espanyol. Mimi, Elba, Estibi, Letti, Eli del Estal, Baudet, Quintana, Nuria Garrote (Sara del Estal, 67'), Brenda (Pomares, 83'), Molina i Luana (Pilar Garrote, 70').
Gols. 0-1, Luana (31'). 0-2, Nuria Garrote (48'). 1-2, Murua (56'). 2-2, Erika (79'). 3-2, Erika (84'). 3-3, Eli del Estal (90'+2).
Àrbitre. Antonio Monter. Targeta groga a Nuria Garrote (61') de l'Espanyol.
Lezama (Biscaia).

A l'últim partit de l'Espanyol aquesta temporada hem vist, possiblement, un dels millors encontres de la temporada d'aquesta plantilla. Un bon final per a una temporada molt dolenta que, afortunadament, ha tocat a la seva fi. Ara toca oblidar (o recordar perquè no torni a passar) una temporada en la qual pràcticament tot ha sortit malament. Tot i així, queda com a últim record haver vist a un equip seriós, treballador i a alguna fase del partit, fins i tot dominador davant d'un gran equip com és l'Athletic Club. Una versió del conjunt 'perico' que no s'havia vist en tota la temporada i que hauria servit, de ben segur, per no patir tant i, qui sap, aspirar a molt més que a la tretzena posició final i uns últims partits agònics.

Rubén Rodríguez, un dels artífexs del canvi de dinàmica i que d'ençà que va arribar ha sumat el seu cinquè partit invicte, ha explicat que el partit «ha estat molt bo. L'equip ha sabut on fer mal al seu rival fins al moment que el físic ha passat factura. A partir d'aquest moment no ha pogut aguantar el ritme de l'Athletic i elles han remuntat. Tot i així el futbol ha estat just i s'ha pogut empatar i guanyar un punt».

Una de les claus per endur-se aquest punt de Lezama ha estat la pressió alta: «L'equip ha assumit molts riscos, però era l'única manera de fer mal al rival i ha sortit bé. Si es volia fer gol, s'havia de recuperar la pilota molt a prop de l'àrea i ho ha aconseguit» explica, satisfet, el tècnic 'perico', que a més ha afegit que l'equip «volia recuperar molt amunt i anar a guanyar el partit».

Aquest duel ha servit també per afegir un altre partit invicte en aquest final de temporada el cinquè consecutiu. Un tram final que ha servit per mantenir l'equip a Primera. Rubén Rodríguez ha valorat positivament el desenllaç: «Tant el cos tècnic, com les jugadores estan molt contentes del rendiment d'aquests últims partits. Ha estat molt bé guanyar equips de la part baixa, però l'equip volia sortir a Lezama i demostrar que podia donar la cara també contra tot un Athletic».

L'Espanyol ha jugat un bon partit, i això aixeca dubtes sobre el veritable nivell d'un equip que no ha estat a l'altura. El tècnic blanc-i-blau creu que aquesta plantilla «té un nivell més alt que el que s'ha vist a Lezama, però no ho ha pogut demostrar». «No van poder fer una sèrie de bons resultats, es va començar una mala dinàmica i no es va saber gestionar les emocions de les jugadores», afegeix. Tot i així, Rubén entén que el club «vulgui canviar coses després de la temporada que s'ha viscut i veure si la temporada vinent tot va com ha d'anar».

EL FUTUR
Després dels bons resultats i aconseguir la salvació, Rubén Rodríguez ha declarat que encara no coneix el seu futur: «No s'ha parlat del tema, però estic molt tranquil. La feina feta ha estat la que el club esperava, però som treballadors del club i només vam arribar al primer equip fins a final de temporada». El que sí que té clar el tècnic 'perico' és que aposta per la seva continuïtat: «Són molts anys a l'Espanyol i sempre m'han tractat molt bé i això fa que vulgui seguir aquí». Tot i no saber si continuarà, el que si ha deixat clar l'entrenador blanc-i-blau, és que en cas de ser l'escollit per seguir al capdavant de l'equip, voldria «poder decidir i tenir vot en la construcció de la nova plantilla». «El cos tècnic i la direcció esportiva s'hauria de posar d'acord, però tinc clar que treballem en la mateixa línia i no seria un problema en les incorporacions», ha conclòs.