Si estiguéssim en qualsevol cursa ciclista per etapes, l'Espanyol seria, hores d'ara, el corredor revelació. Ningú esperava que es trobés entre les posicions capdavanteres durant tantes etapes. Ha superat les etapes en pla amb solvència, ha aguantat als primers ports amb garanties i ara que arriben els grans ports, molta gent es pregunta si serà capaç d'aguantar amb els millors. Arriben quatre setmanes on les blanc-i-blaves veuran si estan capacitades per mantenir-se a dalt o, per contra, la competició posarà l'equip on per potencial mereix. Però això és futbol, i el potencial també es mesura en ganes, compromís, esforç i una fe cega en la feina feta: aquests han estat els signes d'identitat de l'equip fins ara. En aquest sentit, l'equip de Joan Bacardit afronta aquest partit amb «normalitat i treballant com cada setmana. No té la necessitat de puntar sí o sí, i això fa que pugui ser més valent i jugar un futbol més alegre». Així i tot, el tècnic està alerta i no vol que el partit jugui en la seva contra i que, si l'Athletic té el seu dia, golegi l'equip, tot i ser un dels conjunts menys golejats: «No vull perdre un dels signes d'identitat de l'equip com és la seva solidesa defensiva» ha manifestat Bacardit.

L'Espanyol arriba al final del primer terç de competició com a cinquè classificat amb 15 punts, quatre victòries i només dues derrotes. L'última fa ja sis jornades (0-1 contra el Rayo). Cinc jornades sense perdre que donen ales al conjunt 'perico' i fa que no tinguin por de cap equip. Davant seu es trobaran l'Athletic Club, que arriba com a tercer classificat amb 18 puntsi un balanç de sis victòries i tres derrotes. Un partit que Bacardit ha valorat que serà «de molta exigència» i que servirà per veure «on es troba l'equip a hores d'ara de competició». A més a més, l'entrenador ha donat les claus per intentar superar l'equip basc: «Fer una bona pressió serà bàsic, així com la comunicació entre les jugadores. Si això surt bé, posarem en molts problemes el rival. I per a nosaltres també serà clau jugar amb calma, no tenir precipitacions, errors no forçats, arribar a l'àrea amb sensació de perill i aconseguir marcar en les ocasions que tindrem».

Per aquest partit l'entrenador perd Nuria Garrote, per una lesió al genoll, però encara no es coneix l'abast exacte fins que no es facin les proves definitives. A aquesta absència se sumen les baixes de Pilar Garrote, Rinaldi, Clara i Luana. La convocatòria es completarà amb les jugadores del filial Elena Julve, Esther Solà i Sandra Alberola. El partit es disputarà aquest diumenge a les 12.00 hores a la Ciutat Esportiva Dani Jarque de Sant Adrià.

PRECEDENTS
L'última visita de l'Athletic Club a la Dani Jarque va acabar amb empat a 1 gol. L'equip blanc-i-blau no guanya a casa contra l'equip basc des de la segona jornada de segona fase de la temporada 2010/11, on va guanyar per 4-0.

En un bon partit per part dels dos equips, l'Athletic Club s'ha endut els 3 punts de la Ciutat Esportiva Dani Jarque. Un gol d'Erika al començament del partit i un altre de Yulema Corres a les acaballes, han trencat la bona dinàmica de les blanc-i-blaves, que portaven 5 partits sense perdre.

El partit ha començat amb una pressió molt alta per part de l'equip basc, que ha dificultat, i molt, una sortida de pilota clara per part de les blanc-i-blaves. Tot i aquestes dificultats, l'Espanyol no ha volgut deixar la iniciativa del joc a l'Athletic Club. Ha volgut jugar amb criteri mantenint la possessió de la pilota i jugant de tu a tu al rival. Prova d'això ha estat una jugada d'atac 'perica' que ha acabat amb un fort xut d'Eli del Estal que ha obligat a Ainhoa Tirapu a lluir-se per treure la pilota a córner. La rematada posterior de la càntabra ha acabat fora.

Els primers minuts han estat molt intensos amb dos equips disposats a donar-ho tot damunt la gespa i, en aquest escenari, el primer a donar el primer cop a estat l'Athletic, al minut 6. La incombustible Erika ha rebut dintre de l'àrea i, després d'orientar-se la pilota, ha creuat la pilota fent impossible l'estirada de Mariajo. Un gerro d'aigua freda per les locals que els complicava, i de quina manera, el partit. El gol ha donat més ales a l'equip basc, que de mica en mica s'ha anat sentint més còmode damunt del terreny joc. La pressió de les blanc-i-vermelles ha forçat massa errors i això ha fet que el joc 'perico' no fos massa fluid. En una de les poques ocasions en què s'ha arribat, Eli ha rematat fora una centrada de Baudet.

Bacardit ha fet canvis de posicions buscant alternatives al joc d'atac i mirant de trobar solucions. De mica en mica l'Espanyol ha pogut superar la pressió basca que, així i tot, feia molt de mal quan podia combinar en atac. Una nova rematada d'Eli del Estal a la sortida d'un córner al minut 22 ha estat el preludi d'una nova onada d'atacs de l'Athletic amb xuts de Flaviano i Moraza que han sortit massa alts. Les visitants es trobaven còmodes jugant a la contra i esperant les errades de les blanc-i-blaves.

L'Athletic continuava amb al seu ritme, intentant controlar i sortir ràpid en atac. Al minut 36, Mariajo ha tret una bona mà a xut de Nekane impedint el 0-2. A mesura que passaven els minuts, el ritme ha baixat una mica i el partit ha arribat a la mitja part amb la sensació que els dos equips han deixat part de la feina per a la segona meitat.

A la represa, el partit ha començat de manera molt diferent de la primera amb un Espanyol més actiu en atac i volent dificultar el joc basc. Tot i això, Nekane ha estat a punt de sorprendre en un xut des de la frontal, però l'efecte no ha estat suficient per trobar porteria. L'Espanyol proposava i l'Atheltic sortia a la contra amb molt criteri i donant sensació de perill. Curiosament, tot i jugar més temps en camp basc, l'Espanyol arribava amb menys jugadores a l'àrea que l'Athletic Club. En una de les accions d'atac bilbaí, un centre a l'àrea no l'ha pogut refusar Inés i la pilota l'ha rematat alta Nekane en una errada clara de la davantera.

Al minut 64, una falta des de l'esquerra ha arribat a l'àrea del Athletic i, després d'uns refusos, la pilota ha arribat a Berta Pujadas que, des de la frontal, ha engaltat un xut que ha marxat per molt poc per sobre de la porteria, posant un crit de decepció a la grada, però que també l'ha esperonat. Carola i Julve han entrat al camp, buscant més presència en atac i control. Tant ha estat així, que una jugada trenada per Paloma i Julve, ha acabat amb una passada de la jove extrem a Eli, que ha rematat de primeres, però no ha pogut superar Tirapu, que ha aturat molt bé. El partit s'ha accelerat, i Yulema ha estat a punt de trobar porteria aprofitant un refús defensiu que ha sorprès la defensa 'perica'. Al minut 76, una nova internada d'Eunate, una de les jugadores basques més destacades, ha acabat amb un potent xut que ha sortit alt per poc. Un nou ensurt per a una afició que, com l'equip, ha estat patint els nombrosos atacs de l'equip bilbaí.

L'Espanyol ha esgotat les seves opcions i s'ha llençat encara més a l'atac a la recerca de l'empat. Čonč ha provat sorprendre de lluny, però ha trobat ben col·locada Tirapu. Aquesta aposta valenta s'ha truncat quan, al minut 82, Yulema Corres s'ha tret de la màniga un gran xut que ha tocat al travesser i ha entrat fregant l'escaire i al que Mariajo no ha pogut respondre. Ha estat el cop de gràcia i, tot i que l'Espanyol no ha seguit intentat, el cap i les forces ja no han acompanyat.

FITXA DEL PARTIT
Espanyol. Mariajo, Berta, Inés, Baudet (Estibi, 78'), Letti (Carola, 64'), Eli del Estal, Brenda, Paloma, Conc, Alberola (Shinada, 46') i Esther (Julve, 64').
Athletic Club. Tirapu, Moraza (Ainoha, 82'), Nekane (Lucía, 78'), Flaviano, Corres (Jone Ibáñez, 87'), Oroz, Eunate, Egurrola, Erika Vázquez (Marta, 18'), Gimbert i Ane Bergara.
Gols. 0-1, Erika Vázquez (7'). 0-2, Corres (83').
Àrbitra. Paola Cebollada. Cap targeta.
Ciutat Esp. Dani Jarque (St. Adrià Besòs). Uns 300 espectadors.

Després de cinc partits invictes, l'Espanyol ha tornat a ensopegar. Des del primer d'octubre, l'equip blanc-i-blau havia aconseguit guanyar dos partits i empatar tres més, incloent-hi les visites a Levante i Albacete (cinquè i sisè classificats). Aquest diumenge no ha pogut superar al primer dels rivals més difícils de la categoria i el primer de quatre partits on s'enfrontarà als quatre primers falsificats.

Guanyar l'Athletic Club era complicat i, tot i competir durant els 90 minuts, la millor qualitat del rival i la falta d'encert en les porques ocasions que han tingut, han definit el partit: «L'Athletic és un gran equip i, tot i voler tenir la pilota i fer mal, no hem pogut superar un equip que té les idees molt clares, molt bones jugadores i no hem pogut fer el nostre partit» ha valorat Joan Bacardit. L'Espanyol ha tornat a competir contra un gran equip, una dada que s'ha de valorar si ens fixem en les últimes temporades. Així i tot, el tècnic s'ha mostrat contrariat perquè «no s'ha guanyat i l'equip volia com mínim puntuar». Bacardit, en tot cas, sí que ha valorat que l'equip hagi «competit i no ha deixat que un equip que, si té el dia bo, pot marcar-te 5 o 6 gols hagi generat gaires ocasions clares».

També ha volgut deixar clar que «encara falta molt més per poder competir de veritat contra aquests equips». I és que l'Athletic Club fa temps que juga de la mateixa manera i això fa que l'Espanyol, que s'està adaptant a un nou entrenador i un nou sistema, estigui en clara desavantatge. «Mires la classificació i vols somiar en gran esperant que l'equip competeixi al màxim, però després la realitat és una altra. Tot i així, me'n vaig satisfet».

Al marge del partit, una de les notícies positives és la recuperació d'efectius. Si fa una setmana va ser Brenda, aquest diumenge ha tornat a jugar Estibi. Per a Bacardit, aquestes recuperacions són «molt positives, ja que aquestes jugadores aporten l'experiència i l'espurna que no tenen les jugadores del B».

JOSEBA AGIRRE: «SABÍEM DE LA DIFICULTATT D'AQUEST PARTIT»
L'Athletic Club ha estat superior a la Dani Jarque i s'ha endut una victòria que el manté a la tercera posició de la classificació. Una victòria «molt important per mantenir-se a dalt», segons manifesta el tècnic basc, que afegeix: «Sabíem de la dificultat de superar un Espanyol que juga bé, que mai abaixa els braços, que aprofita bé els refusos i les centrades a l'àrea».

Bacardit ha manifestat que l'equip basc l'havia sorprès amb un 4-4-2 quan acostuma a jugar un 4-3-3. En aquest sentit, el tècnic bilbaí ha puntualitzat que sempre busca «un sistema que vagi bé a les jugadores i se sentin còmodes a dintre del terreny de joc. Això ha fet que la pressió que s'ha realitzat ha dificultat molt la sortida de pilota de l'Espanyol i ha facilitat trobar espais i tocar la pilota, ja que sense ella l'equip no és feliç».