Les blanc-i-blaves viatgen a les Canàries per tractar d'aïllar-se d'una espiral de mals resultats. No ho tindrà gens fàcil, ja que enfront tindrà el Granadilla, un dels equips punters de Primera Divisió i que més ràpid han crescut. I és que, després de fundar-se l'any 2013, tan sols van necessitar dos anys per plantar-se en el primer esgraó del futbol espanyol. És més, en el seu debut en la temporada 2015/16 va assolir una meritòria setena plaça.

Un registre que ha superat en les següents temporades, assolint un sisè lloc en la 16/17 i la quarta posició en la temporada passada. «De mig camp cap amunt tenen a jugadores molt verticals. Intenten arribar per la banda esquerra i busquen a la seva punta, que és una molt bona jugadora», ha analitzat Jaspe, que també ha subratllat el punt dèbil del seu rival: «La seva línia defensiva és molt física, però al mateix temps són molt lentes, de manera que hem de jugar entre línies i mirar d'encarar-les».

Al tècnic 'perico' no se li escapa que en aquesta jornada intersetmanal s'enfronten el Málaga i el Logroño, dos equips en plena lluita per evitar el descens: «Hem d'aprofitar aquesta jornada per distanciar-nos d'aquests dos rivals implicats». De forma complementària, Jaspe també ha valorat la despesa a nivell físic que pot suposar per l'equip el fet de jugar tres partits en una sola setmana: «A nivell físic ens pot afectar a tots dos equips, però haurien d'aguantar les que van jugar diumenge. De totes maneres, farem rotacions en funció de com vagi el partit». A més, Jaspe no podrà comptar ni amb Berta Pujadas, que arrossega un esquinç des de la jornada passada; ni amb Elba, per acumulació de targetes, de manera que el tècnic haurà de ser imaginatiu en la línia defensiva.

A banda de l'aspecte físic, l'entrenador de l'Espanyol també ha tractat el nivell anímic d'una plantilla que porta deu encontres sense assaborir el triomf: «L'altre dia (contra el Málaga) ens van marcar el gol i se'ns va fer una muntanya. Els hi falta confiança». En aquest sentit, Jaspe ha reconegut que nota a les seves jugadores que porten «molt temps sense guanyar» i que hi ha intentat posar remei a través de «dinàmiques de grup» i «sociogrames». Unes mesures que semblen està tenint efecte: «En els últims entrenaments les veig més soltes, amb ganes de demostrar i amb una intensitat més alta».

Finalment, els precedents no són gaire favorables per a l'Espanyol. I és que en les seves tres últimes visites a La Palmera, les blanc-i-blaves han resolt els duels amb dues derrotes i una única victòria, aconseguida la temporada 2015/16, la primera temporada de les canàries a Primera. Amb tot, les de Jaspe s'enfrontaran al Granadilla aquest dimecres dins la jornada 21 de Primera Divisió, a les 19.30 hores. La consigna és clara: posar terra de per mig amb la zona tenyida de vermell de la taula.

Reacció insuficient. L'Espanyol no és capaç de refer-se d'un 2 a 0 de les locals, que han comptat amb la inspiració d'una María José estel·lar, i ja són 11 els partits sense assaborir el triomf. Les blanc-i-blaves, que ja es van encarregar de ressuscitar el Logroño fa dues jornades, ha fet el mateix contra el Granadilla en la jornada intersetmanal de Primera Divisió. L'equip canari no vencia a La Palmera des del 4 de novembre, però les barcelonines els han permès trencar aquesta nefasta estadística. La primera meitat ha brillat per l'absència d'ocasions, amb un Espanyol molt ben plantat al darrera que ha buscat sortir al contraatac sempre que el seu rival li ho ha permès. La represa ha estat una altra història, i les canàries s'han encomanat a una María José que ha fet un doblet de gols, el primer d'ells des de més de 30 metres de distància. Les de Jaspe han venut cara la seva pell amb un gol de Letti en el 75 que ha posat emoció en els minuts finals, però que ha deixat a les 'periques' sense cap premi.

Com ja es preveia en la prèvia del matx, Jaspe s'ha vist obligat a fer mans i mànigues per dissenyar l'onze inicial. Les baixes d'Elba i Berta en defensa han obligat al tècnic 'perico' a alinear una defensa de tres composta per Inés, Torrodà i Dulce. En la línia medul·lar, Jaspe ha poblat la zona amb fins a sis jugadores, mentre que en atac repetia Eli del Estal, que en la jornada anterior va aconseguir perforar la xarxa rival. Un onze de circumstàncies per a un partit transcendental per mirar d'allunyar-se de la zona de descens i de frenar una sèrie de 10 partits sense apuntar-se una victòria.

Des dels primers minuts de joc, queda clar quin és el pla d'ambdós conjunts. D'una banda, l'Espanyol, tal com va advertir en la prèvia Jaspe, opta per guardar la roba i mirar de concedir les menors opcions possibles al seu rival, tot aprofitant el moment més oportú per sortir al contraatac. De l'altra, el Granadilla pren la batuta del partit, amb una Joyce molt activa en atac. L'equip canari gaudeix de més arribades als dominis de 'Mariajo', però es fa difícil catalogar alguna d'elles d'ocasió clara de perill. En el minut 38, Patri Gavira protagonitza l'oportunitat més clara de les illenques en el primer temps, però en línies generales les blanc-i-blaves viuen tranquil·les fins al xiulet que assenyala el camí cap als vestidors.

El segon temps dóna el tret de sortida amb un canvi en les files locals. La migcampista Sara Tui surt del terreny de joc per donar entrada a la internacional per Costa de Marfil i exblaugrana Ange Koko. Una declaració d'intencions. En el minut 51, el Granadilla disposa d'una de les accions més diàfanes de l'encontre, però Ana González es troba amb una 'Mariajo' que salva a les seves d'encaixar la primera diana de la tarda. El descans ha sentat d'allò més bé al combinat canari.

En aquest context, Jaspe decideix moure la banqueta amb la substitució d'una discreta Maria Llompart per Ainhoa Marín. Les blanc-i-blaves, però, es veuen superades en tot moment, i una rematada de cap per part d'una omnipresent Joyce s'encarrega de recordar-los que el perill de les canàries és permanent. Afortunadament pels interessos del conjunt 'perico', l'esfèrica es perd per sobre la porteria. Tanmateix, el Granadilla no perdona una segona vegada i en el 61 María José etziba una canonada des de més de 30 metres de distància per perforar la porteria de 'Mariajo'. La màxima golejadora de les illenques no falla en la seva cita amb el gol.

L'entrenador de l'Espanyol torna a mirar a la banqueta per donar entrada a la talentosa Elena Julve per la capitana Paloma Fernández, a la recerca de dinamitar un atac que es mostra inoperant. Però com si d'una maledicció es tractés, les blanc-i-blaves encaixen el segon pocs minuts després de realitzar el canvi, en el minut 71. L'autora, de nou, María José, que, com el Rei Mides, converteix en or tot allò que toca.

Quan semblava tot perdut, les de Jaspe aconsegueixen retallar distàncies en el marcador mitjançant Letti en el minut 75. Immediatament després, entra al terreny de joc Paula Moreno per Katherine, amb l'empat en el marcador entre cella i cella. L'emoció, capritxosa ella, es concentra en els minuts finals de l'encontre. L'Espanyol ven cara la seva pell contra un Granadilla que no troba la victòria a La Palmera des del llunyà 4 de novembre. Però les 'periques' no aconsegueixen culminar la remuntada i s'encarreguen de curar els mals de les canàries com a locals.

Amb aquesta derrota, l'Espanyol se situa amb 18 punts en la taula classificatòria. Amb la sorprenent victòria de l'Sporting Huelva contra el Barça a domicili, les blanc-i-blaves cauen en la dotzena posició, beneficiades per l'empat a 1 entre el Málaga i el Logroño.

En una jornada intersetmanal marcada per la sorprenent desfeta del Barça contra l'Sporting Huelva, l'Espanyol s'ha apuntat la derrota número 11 al caseller. Com 11 són les jornades que porta el conjunt 'perico' sense cantar victòria. Amb la proesa de les andaluses al Mini Estadi, la part baixa de la classificació es comprimeix i la zona de descens se situa a un sol punt. «Nosaltres hem de treballar amb 'lo' nostre», apunta Jaspe.

En relació a la valoració del partit, l'entrenador blanc-i-blau considera que l'equip ha competit «fins al minut 60». I és que 60 segons després, María José ja havia avançat a les seves amb una diana des de més de 30 metres de distància: «Contra el que ha fet María José no s'hi pot fer res», reconeix Jaspe. «A partir d'aquí, el Granadilla ens ha pressionat força bé i en una pèrdua de pilota nostra ens han fet el segon», ha analitzat el tècnic olotí. El combinat canari ampliava distàncies amb un nou gol de María José, que es consolida com a màxima realitzadora del seu equip. «A partir d'aleshores, hem tornat a creure en nosaltres, hem marcat el gol i al final inclús hem pogut empatar», ha seguit. En el minut 75 de partit, Letti retallava distàncies en el lluminós de La Palmera, un gol que acabaria tornant-se estèril. «Al final ens hem quedat amb aquest resultat [2 a 1 pel Granadilla] i cal pensar en el pròxim partit», ha conclòs Jaspe, que ja té present el proper duel contra el Llevant a la Dani Jarque. Un duel d'alta dificultat.

Malgrat no emportar-se cap premi de la seva visita, el tècnic de l'Espanyol ha ofert un discurs força optimista: «Crec que l'equip està fent un canvi. Hem aconseguit marcar en dos partits consecutius, la qual cosa és important perquè abans ens costava marcar». Cal recordar que el conjunt 'perico' és l'equip menys golejador de Primera Divisió, amb només 14 dianes en 21 jornades. «Necessitem una victòria perquè les jugadores es treguin la motxilla que porten a sobre», ha confessat Jaspe, referint-se als 11 encontres que porten les seves sense celebrar un triomf.

Preguntat per si l'equip ha acusat una davallada en l'aspecte físic en la darrera mitja hora del matx, període en el qual les 'periques' han disminuït les seves prestacions, Jaspe ha respost de forma afirmativa: «Pot ser, però t'has d'adaptar al calendari i has de sortir a jugar». Convé tenir present que l'Espanyol venia de jugar diumenge a casa contra el Málaga i al cap de tres dies ha hagut d'agafar un avió en direcció a Tenerife per enfrontar-se al Granadilla. A més, el combinat català viatjava amb baixes importants en defensa, com són les d'Elba i Berta, de manera que el tècnic va haver d'alinear a una defensa de circumstàncies. Tot i les adversitats, Jaspe ha conclòs la roda de premsa llençant un missatge esperançador: «Les noies han competit, dins del seu nivell, al màxim. No se'ls pot retreure res. Porten quatre o cinc sessions entrenant amb mi i la seva actitud és de 10. Si seguim treballant així, ho tirarem endavant, no en tinc cap dubte».