Després d'uns dies d'incertesa, l'Espanyol viatja finalment a Badajoz per enfrontar-se al Santa Teresa, un dels dos equips nouvinguts a la categoria. En la passada jornada, el conjunt 'perico' va demanar l'ajornament del partit contra l'Athletic Club per «diversos» positius en coronavirus. El club encara no ha comunicat la xifra exacta de casos, però atenint-nos al protocol reforçat de la Federació Espanyola, queda clar que són menys de tres. Si n'haguessin sortit tres o més, s'haurien d'haver suspès els entrenaments i la participació fins que quedés acreditat que la resta de membres han donat negatiu i «mai abans de set dies des que es va tenir coneixement del positiu». En aquest sentit, l'Espanyol va comunicar els positius el dissabte 7 de novembre, de manera que si juga el partit contra el Santa Teresa aquest dimecres 11 de novembre es dedueix que el nombre de casos és inferior a tres.

Malgrat no disputar la darrera jornada, la futbolista de l'Espanyol, Elba Vergés, ha valorat la marató de partits d'aquest mes de novembre en declaracions al club: «Són setmanes atípiques, perquè no estem acostumades a jugar tants partits. Tenim molt poc temps per preparar els partits, però hem de ser fidels al nostre joc. El que faci el contrari no és tan important si nosaltres fem el que fem de fer i ho fem bé».

Amb aquest esperit, el conjunt blanc-i-blau necessita tornar a recuperar els resultats i les bones sensacions després d'encaixar dues derrotes consecutives contra Eibar (0-1) i Granadilla (2-0) i de no disputar l'últim compromís contra l'Athletic Club. L'equip 'perico' comparteix les penes amb el seu rival, el Santa Teresa, que arriba a la cita amb números vermells després d'encaixar dues golejades contra la Real Sociedad (0-4) i el València (5-0).

Malgrat ser un equip acabat d'ascendir, l'equip de Badajoz ja sap el que és bregar amb els clubs més grans en la màxima categoria. Després de crear la secció femenina del club l'any 2009, el Santa Teresa va donar mostra de la seva precocitat en debutar a Primera Divisió en la temporada 2014/15. Després de tres campanyes, el conjunt extremeny tornaria a Segona Divisió, on només necessitaria dos cursos per tornar a ser entre els millors. En el seu primer partit d'aquesta temporada contra el Sevilla, de fet, una catalana va ser l'encarregada de marcar el primer gol de l'equip en el seu retorn a la categoria. Després d'una diana de penal de la també catalana Claudia Pina, la central Ariadna Rovirola va igualar el marcador d'un partit que no tindria més gols (1-1).

Al marge del talent català -a banda de Rovirola també hi juga Judith Verdaguer- i de la resta de l'estat, el Santa Teresa també ha importat talent estranger per afrontar amb més garanties el repte de Primera Divisió. És el cas de les nord-americanes Van Slombrouck, Visco i Lordemann; a més de Peare (irlanda), Laaksonen (Finlàndia) i Tammik (Estònia). De moment, aquest mar i muntanya està donant els seus fruits, ja que el Santa Teresa és onzè amb set punts -a cinc del descens-. Unes xifres que cal agafar amb pinces, perquè degut als diferents ajornaments per casos de coronavirus hi ha diversos equips amb partits pendents. De fet, el Santa Teresa és un dels sis afortunats que ha aconseguit disputar totes les jornades fins ara.

Pel que fa a la convocatòria, les principals absències són les de Vani -es va haver de retirar del terreny de joc en el matx contra el Granadilla-, Joanna Vega -segueix sense debutar amb l'equip- i Sara Extremera. Aquesta última és la baixa més significativa, ja que és una de les tres jugadores que ha disputat tots els minuts del que duem de Lliga. En relació amb les altes, tornen a la llista Letti -després de no entrar contra l'Eibar i el Granadilla- i 'Lombi' -recuperada del traumatisme que va patir contra l'Eibar-. En clau del filial, pugen al primer equip Montse Quesada -per substituir Vani a la porteria-, Júlia Guerra -tercera convocatòria consecutiva- i Alicia Hernández -del juvenil, primera convocatòria amb el primer equip-.

Tot plegat tindrà lloc a El Vivero, on l'Espanyol va de pesca amb l'esperança de marxar amb un botí similar al dels seus predecessors. I és que el Santa Teresa ha resolt els seus tres partits com a local amb un balanç de dues derrotes i un empat i uns pobres registres golejadors: una diana a favor i set en contra. Tanmateix, Elba no se'n refia: «Coneixem el seu camp i és un dels més difícils de Primera Divisió. No ens ho hem de prendre com un rival fàcil, perquè no n'hi ha cap en aquesta Lliga». En aquesta ocasió, es permetrà l'entrada de públic basant-se en un protocol establert pel club, de la mateixa manera que li va passar a l'Espanyol en la seva última visita a La Palmera.

L'Espanyol descarrila a Badajoz. El titular també serviria per a les seves anteriors visites a El Vivero, un dels camps de Primera Divisió que el conjunt blanc-i-blau duu anotat a la seva llista negra: les cinc visites les ha resolt amb dos empats i tres derrotes. La història s'ha repetit amb el gol en el minut 7 de la capitana del Santa Teresa, Estefa. Un gol que, conjugat amb un Espanyol amb la pólvora molla, ha estat la combinació perfecta perquè el conjunt local celebrés el seu primer triomf a casa. Quan no veus porteria és molt difícil acaparar alegries, i així mateix ho ha comprovat l'equip 'perico' en els seus dos últims partits, on tampoc havia fet cap gol. El Santa Teresa semblava la víctima més propícia per trencar aquest petit malefici, ja que venia d'encaixar dues golejades consecutives -0 a 4 i 0 a 5-. Però ha vençut la impotència. A la capital extremenya, l'Espanyol ha perdut un nou tren.

Després de suspendre's l'anterior compromís contra l'Athletic Club per diversos positius en coronavirus, tot semblava indicar que el partit contra el Santa Teresa correria la mateixa sort. Sense cap detall més que els «diversos positius» en l'equip, es feia difícil discernir si s'assolia la xifra màgica de tres o més casos -la qual determinava si l'equip havia d'estar una setmana aturat sense jugar ni entrenar-. No obstant això, finalment hi havia partit i, per tant, desplaçament a la capital extremenya.

Amb més descans que el seu rival, que és un dels sis afortunats que ha pogut disputar tots els partits de Lliga, l'Espanyol ha encaixat el primer revés de seguida. En el minut 7, Estefa ha convertit un llançament de falta des de la frontal. La davantera, nascuda a Badajoz, compleix una dècada amb el Santa Teresa, sent una passatgera més d'aquest equip amb vocació d'ascensor: juga dues temporades a Segona Divisió, les tres següents a Primera, retorn a la categoria de plata dos cursos i retorn final a la màxima categoria. Amb aquest gol, Estefa premia el botó de la planta baixa per l'Espanyol, abocat de nou a remuntar un partit.

Sense televisió ni cap mena de retransmissió per setraming, el 'timeline' de Twitter d'ambdós clubs ha estat el vergonyós encarregat d'escriure el relat del partit. Un relat que cada vegada es pot escriure de memòria en clau blanc-i-blava, ja que s'està acostumant a remar a contracorrent. És el que va passar contra l'Eibar, on el gol de Kgatlana en el minut 19 va ser suficient per tombar un equip impotent en atac. També és el que va passar contra el Granadilla, on dues dianes en cinc minuts en la segona meitat van ser una versió encara més extrema de posar-se per darrere en el marcador. El festí de gols contra el Deportivo (3-2) queda molt lluny ja en la memòria 'perica', que amb la lesió de llarga durada de Karpova en la segona jornada és com si hagués quedat despullat de les seves urpes.

Després d'una primera meitat on, a banda del gol, l'Espanyol i el Santa Teresa s'han repartit dues ocasions més o menys clares, el segon acte s'endevinava com uns 45 minuts de caixa o faixa pel conjunt blanc-i-blau. L'estímul des de la banqueta, ha arribat al minut 64: Laura Fernández i Dulce han entrat al terreny de joc per Szymanowski i Débora.

Tanmateix, el guió del matx no s'ha alterat ni un mil·límetre. Les ocasions de l'Espanyol gairebé no han arribat ni en comptagotes. Tampoc amb l'entrada de Julve per 'Lombi' a manca de 10 minuts pel final. D'aquesta manera, El Vivero ha tornat a dictar sentència a un Espanyol que ha perdut un nou tren a Badajoz. El Santa Teresa havia anunciat en un còmic cartell que resava 'Ja arriba l'AVE', en referència al doble sentit entre el tren d'alta velocitat espanyol i l'au que caracteritza l'Espanyol -el periquito-. Però si el tren blanc-i-blau ja arribava amb un pèl oxidat per dues derrotes acompanyades de males sensacions, ha acabat descarrilant a la capital extremenya, amb els actius ofensius totalment desengreixats.

Davant la dolorosa manca de punteria de l'Espanyol, ha estat una defensa l'encarregada de fer les declaracions posteriors a la derrota contra el Santa Teresa (1-0). «Si bé hem estat molt més bolcades a l'atac, ens ha faltat aquesta definició de cara a porteria», ha lamentat Paula Nicart, sabedora que la punteria està sent un dels grans mals de l'equip en aquest inici de temporada. Prova d'això és que, amb el del Santa Teresa, el conjunt blanc-i-blau ja duu tres partits consecutius sense perforar la porteria rival. Tres partits que, de fet, s'han saldat amb tres derrotes. Tot plegat suposa un primer avís per un equip que havia començat a generar una il·lusió renovada després d'enllaçar les victòries contra el Madrid (0-1) i el Deportivo (3-2).

Si les impressions de Nicart s'han centrat especialment en la manca d'encert, les del seu entrenador han seguit la mateixa línia. En aquest cas no ha estat Rubén Casado qui s'ha assegut a la banqueta, sinó que ho ha fet el segon entrenador, Jaume Jordi Llopis. «Hem generat molt, però si no entra la pilota és difícil guanyar partits. Si n'hagués entrat una, haurien entrat la resta», ha valorat el tècnic, que malgrat aquesta assignatura pendent marxa d'El Vivero amb el cap ben alt: «L'equip surt reforçat d'aquí. Si fem un partit seriós com aquest, amb un bloc unit i les idees clares, estic segur que els tres punts arribaran aviat». Una sensació que comparteix la jugadora de Cornellà de Llobregat: «Hem fet un gran partit, molt complet. Estic orgullosa del que ha fet l'equip».

En relació amb el transcurs del partit, el gol d'Estefa al minut 7 ha actuat com una llosa massa pesada per a les espatlles de l'Espanyol. Un gol que, segons Nicart, ha arribat després d'una «decisió controvertida» de l'àrbitra Contreras Patiño: «Ha estat completament decisiu, fins i tot elles s'han sorprès. Potser li podem sumar alguna ocasió més, però realment no ens han creat més perill que amb aquesta falta».

El protagonisme de la futbolista procedent del Valencia ha anat augmentant de forma gradual amb el pas de les jornades. Després de quedar-se sense jugar en el debut de l'equip contra l'Atlético de Madrid, va entrar des de la banqueta en els següents compromisos: contra el Madrid al 76', contra el Deportivo al 83' i contra l'Eibar al 55'. Però en els dos últims encontres ja ha canviat la banqueta per la titularitat, disputant tots els minuts contra el Granadilla i en aquesta ocasió contra el Santa Teresa. Tanmateix, a mesura que ha anat agafant més minuts i ha anat recuperant les sensacions després de la lesió, els resultats de l'equip no han acompanyat.

La propera oportunitat serà aquest diumenge a les 16.00 hores contra el Sevilla. D'aquesta manera, l'Espanyol tornarà a jugar a la Dani Jarque després de dues jornades competint a domicili i de l'ajornament entremig del partit contra l'Athletic Club.