L'any 138 aC, Junio Bruto cònsol a Hispània, als que havien lluitat en temps de Virat, els va concedir terres i una ciutat a l'única zona cultivable de la regió, rodejada de zones pantanoses i insalubres. A aquesta ciutat se la va denominar 'Valentia'. Un nom que defineix perfectament la manera en la qual l'equip blanc-i-blau ha d'afrontar al partit d'aquest cap de setmana contra el conjunt 'txe': amb valentia.

La segona etapa d'aquest 'tourmalet' particular posarà a prova una vegada més la fortalesa mental i física de l'equip, ja que els enfrontarà a un equip que va de menys a més i que, fins fa dues setmanes, estava situat a la classificació per sota l'Espanyol. Després de la derrota contra l'Athletic Club, les 'periques' arriben setenes classificades amb 15 punts. El seu rival rebrà les catalanes com a quartes classificades, amb 17 punts i després de quatre partits sense perdre, en els quals ha marcat una desena de gols.

Durant aquestes dues setmanes d'aturada per seleccions, la plantilla blanc-i-blava ha treballat sobretot «les arribades a l'àrea, finalització i la connexió amb les jugadores d'atac». Joan Bacardit afronta el partit «amb ganes de competir com el dia de l'Athletic Club, però amb més seguretat i tenint les idees clares de què s'ha de fer i el que no». Tot i la dificultat de l'encontre, l'equip ho afronta «sense victimisme» i amb la voluntat de «jugar de tu a tu al Valencia». «Són superiors, però les jugadores sortiran a veure si tot el treball previ dóna els seus fruits», ha valorat Bacardit.

Sobre el seu rival, el tècnic ha manifestat que és un equip «amb molta qualitat i molt desordenat, però això precisament és el que les fa tan perilloses perquè canvien molt de posició i és difícil d'aturar», explica. A més a més, «tot i que Mari Paz és la jugadora referència en atac, és dels pocs equips on totes les jugadores poden marcar, ja que totes són molt ofensives», afegeix.

Per aquest partit l'entrenador perd Estibi, que ha hagut d'aturar-se per recomanació dels serveis mèdics del club. Per a completar la convocatòria, el més probable és que Bacardit compti amb Elena Julve, Esther Solà i Maria Llompart del filial, a l'espera de la confirmació oficial. El partit es disputarà aquest dissabte, a les 17.30 hores, a l'Estadi Antonio Puchades (Ciutat Esportiva del Valencia).



PRECEDENTS
L'última visita de l'Espanyol a València va acabar amb empat a 0 en un incommensurable partit de l'equip blanc-i-blau a nivell defensiu i amb una destacada actuació sota pals de 'Mimi', que va salvar l'equip en innumerables ocasions. El conjunt 'perico' no guanya a terres valencianes des de la jornada 14 de la temporada 2012/13, quan l'Espanyol va guanyar per 2-0 a la Dani Jarque amb gols de l'ara valencianista Mari Paz Vilas.

En un encontre dominat de principi a fi per les locals, l'equip de Joan Bacardit ha tret un meritori empat del camp d'uns dels millors equips de la Lliga. Mari Paz Vilas ha avançat les locals als 59 minuts, però la ràpida reacció de les blanc-i-blaves ha fet possible empatar i resistir les últimes escomeses locals.

El partit ha començat amb un Valencia decidit a aconseguir la tercera victòria consecutiva a la Lliga i ha marcat un fort ritme des del primer minut. Les blanc-i-blaves, obligades a defensar-se, han vist com la possessió de la pilota ha caigut del costat valencià. No ha estat fins al minut 12 quan Carol Férez ha provat de sorprendre 'Mimi' –que ha recuperat la titularitat- des de fora de l'àrea, però sense conseqüències. La banda dreta del Valencia, amb l'ex 'perica' Débora, ha estat un malson per la defensa blanc-i-blava i el perill era constant. Per la seva part, l'Espanyol no aconseguia sortir amb claredat i no ha arribat amb perill a l'àrea rival.

Al minut 32, Paula a punt ha estat de fer el primer per a les locals, però 'Mimi' ha pogut refusar i evitar que el conjunt valencià s'avancés i trencar així els esquemes de l'equip de Joan Bacardit. El Valencia ha seguit atacant, mentre que l'Espanyol s'ha seguit defensant amb ordre i intentant minimitzar les errades per a no deixar espais a les seves rivals. Al minut 39, un corner llençat per Cubedo, a punt ha estat de sorprendre 'Mimi', però la jugada ha acabat sense més conseqüències. Els 5 minuts següents no han canviat el resultat i així s'ha arribat al descans amb un 0-0 que reforçava l'Espanyol en les seves idees.

La segona part ha començat amb la mateixa tònica de la primera, i el Valencia s'ha llençat novament pel partit. Primer l'ex blanc-i-blava 'Lombi' i després Karpova han pogut batre 'Mimi', però la portera barcelonina s'ha mostrat molt segura i es convertia, com ho va ser la temporada anterior, en una barrera insalvable per a les locals. Però al minut 59, la portera blanc-i-blava no ha pogut evitar el primer gol del Valencia quan Mari Paz Vilas ha aprofitat un refús de la defensa 'perica' per a engaltar una xilena que ha fet impossible l'estirada de 'Mimi'. L'equip 'txe' per fi ha trobat el premi a la seva insistència després de dominar durant tot el partit, però el partit no s'havia acabat.

Bacardit ha tret al camp a Paloma i Elena Julve per mirar d'empatar i 6 minuts després, en l'única ocasió que ha tingut el quadre blanc-i-blau, Eli ha fet l'empat –cinquè gol a la Lliga de la davantera càntabra- i ha glaçat, encara més, els espectadors que es trobaven a l'Antonio Puchades. El Valencia ha fet canvis intentant tornar a avançar-se al marcador però, tot i disposar del control del partit, la possessió i les oportunitats, no han pogut doblegar un Espanyol que ha aconseguit puntuar per segona temporada consecutiva i ha trencat la ratxa de tres partits sense marcar.

L'Espanyol viatjava a la capital del Túria amb la convicció de treure alguna cosa positiva i demostrar-se que poden competir contra els grans equips de la categoria. Si la setmana passada contra l'Athletic Club ja es va veure un Espanyol combatiu, aquest dissabte ha tornat a fer-ho.

Joan Bacardit ha explicat molt satisfet com s'ha desenvolupat el partit: «A la primera part, l'equip ha estat molt bé defensivament i el Valencia no ha generat massa perill, però en atac no hem estat capaços de passar de mig camp i hem perdut la pilota molt ràpidament». A la segona part, el tècnic ha volgut donar un 'plus' a l'equip: «Tot i l'empat, les sensacions no eren les millors i hem canviat el sistema per a ser més ofensius. L'equip ha fet un pas endavant, ha començat a generar més joc ofensiu i, tot i el gol en contra, ha reaccionat de pressa, ha fet l'empat i a partir d'aquí el Valencia s'ha desesperat i no han fet perill en tota la resta de la segona part».

El tècnic es mostrava molt satisfet pel punt aconseguit i ha destacat la segona part de l'equip: «L'equip ha estat inconformista i ha demostrat que cada cop en vol més. Les sensacions han estat molt bones, ja que hem generat més perill, no ens han superat i encara podríem haver fet l'1 a 2 si no s'hagués anul·lat un gol per fora de joc dubtós a Paloma. Marxo més satisfet que el dia del Levante, ja que ha estat una de les millors segones parts que hem jugat», ha manifestat Bacardit. En tot cas, l'entrenador ha estat autocrític i ha explicat que s'ha volgut «arribar una mica més a l'àrea rival, sobretot a la primera part» i que no es poden concedir tants «controls dolents, perdudes de pilota i passades que no arriben on toca». «Ens hem d'exigir arribar més a l'àrea i millorar molt més en totes les facetes del joc», conclou el tècnic.